早在二十多年前，江苏如东人就以其超前的眼光、敏锐的触觉，开始大力发展新能源。目前新能源和可再生能源的开发利用已取得了较大进展，市场不断扩大，产业已初具规模。继2004年8月18日国家可再生能源规模化发展项目办公室授予如东县“绿色能源创建县”光荣称号后，如东一直在为创建“华夏新能源第一县”而努力。
如东具有独特的新能源资源和可再生能源资源，开发利用条件很好，县委、县政府和企业界为新能源和可再生能源开发利用做了大量的工作，已有十多年的历史和经验。如东域内拥有丰富的风能、生物质能、潮汐能、太阳能资源，依托洋口港建设5－30万吨级深水海港的自然条件优势，如东提出了建设新能源基地的战略目标。目前25万千瓦规模的风电场项目已经建成，秸秆发电已经并网，非晶硅太阳能电池已经投产，后续还有近400万千瓦的风电项目、LNG项目、新能源设备制造项目，这些项目都已进入前期准备阶段，并已申报立项。还有潮汐发电、沼气发电、太阳能发电、垃圾发电、生物柴油、风能制氢等项目的前期工作已经着手进行。实现新能源和可再生能源的规模化、产业化和市场化发展，着力打造“华夏新能源第一县”，努力促进区域经济可持续发展是如东人矢志不渝的目标。如东先后出台了一系列鼓励和支持风电设备制造企业落户如东的优惠政策，规划了3000多亩的风电设备产业园区启动区，并加大了风电设备制造项目的招商引资力度，取得了良好效果，为打造“华夏新能源第一县”营造了优良的政策环境。
